أظهر علماء للمرة الأولى كيف يمكن للفيروس يدعى Lambda ان يتطور لإيجاد طريقة جديدة لمهاجمة الخلايا المضيفة، هذا الفيروس الذي احتاج الى اربع طفرات لكي يصبح قاتلا يصيب البكتيريا، ولا سيما البكتيريا القولونية المشتركة. وأشار ماير جوستين، طالب الدراسات العليا في جامعة ولاية ميشيغان، الذي شارك في تأليف البحث مع لينسكي ريتشارد ألاستاذ البارز في علم الأحياء المجهرية وعلم الوراثة الجزيئي ان مبدا الانتقاء الطبيعي والبقاء للاصلح كان لها دور مهم في فهم كيف تتطور الفيروسات وكيف يمكن للطفرات ان تحدث ان فيروس Lambda بوضعه الحالي قبل التطور ليس خطرا على البشر ، ولكن هذه الأبحاث أظهرت كيف تطور الفيروسات الجديدة الصفات المعقدة والتي قد تكون في بعض الاحيان قاتلة.
فوجىء الباحثون في البداية لمعرفة كيف تتطور هذه الوظيفة الجديدة ، هذه القدرة على الهجوم ودخول الخلية من خلال مستقبلات جديدة – وكيف يحدث ذلك بهذه السرعة الكبيرة” ، وقال ماير. “وكاننا نشاهد عندما نعيد التجربة مرار كيف يمكن ان يحدث التطور بسرعة شديدة وكان التطور بدا بالركض
هذه البحث جاء بعد الأنباء الأخيرة من ان العلماء في الولايات المتحدة وهولندا قد انتجت نسخة قاتلة من فيروس انفلونزا الطيور. واشار الباحثون إنه من المستبعد جدا ان تتطور الفيروسات للانواع القاتلة بشكل طبيعي بحيث تكون تلك الطفرات قاتلة ومفيدة في آن واحد. ومع ذلك، فإنه قد تتطور بشكل تسلسلي بحيث تحصل الفيروسات على منافع واحدة تلو الأخرى ، إذا ما كانت الظروف مواتية في كل خطوة،